Siklus hidrologi atau
disebut juga siklus air adalah proses, yang didukung oleh energi matahari, yang
menggerakan air antara lautan, langit, dan tanah. Artikel berikut menjelaskan
sedikit lebih banyak tentang siklus air, di mana air bersirkulasi dari tanah ke
udara dalam suatu siklus yang berkelanjutan.
Air adalah kekuatan
pendorong dari semua alam (Leonardo da Vinci). Benar dinyatakan oleh pelukis
dan pematung terkenal ini, air adalah salah satu zat yang paling penting di
bumi, karena semua organisme hidup membutuhkan air untuk bertahan hidup. Selain
itu, itu adalah fakta yang diketahui bahwa air mencakup sekitar 70% dari
permukaan bumi. Siklus air, juga dikenal sebagai siklus hidrologi, dapat
didefinisikan sebagai ‘suatu siklus terus menerus, tak berujung dan penguapan
air secara alami, berikutnya kondensasi, dan pengendapan sebagai hujan dan
salju. ”
Banyak makhluk hidup,
seperti tanaman, hewan, dan jamur, tergantung pada jumlah kecil pasokan air
permukaan yang segar, kekurangan air dapat memiliki efek besar pada dinamika
ekosistem. Manusia, tentu saja, telah mengembangkan teknologi untuk
meningkatkan ketersediaan air, seperti menggali sumur untuk mengambil air
tanah, menyimpan air hujan, dan menggunakan desalinasi untuk mendapatkan air
minum dari laut. Meskipun pengejaran air minum ini telah berlangsung sepanjang
sejarah manusia, pasokan air bersih masih menjadi masalah utama di zaman
modern.
Siklus air sangat
penting untuk dinamika ekosistem karena memiliki pengaruh besar pada iklim dan,
dengan demikian, pada lingkungan ekosistem. Misalnya, ketika air menguap, tidak
memakan energi dari sekitarnya, pendinginan lingkungan. Ketika mengembun, ia
melepaskan energi, pemanasan lingkungan. Tahap penguapan adalah siklus
memurnikan air, yang kemudian mengisi ulang tanah dengan air tawar.
Aliran air cair dan es
mengangkut mineral di seluruh dunia. Hal ini juga terlibat dalam pembentuk
kembali fitur geologi bumi melalui proses termasuk erosi dan sedimentasi.
Siklus air juga penting untuk pemeliharaan yang paling hidup dan ekosistem di
planet ini. Sebagian besar air di bumi disimpan untuk waktu yang lama di
lautan, tanah, dan es. Waktu tinggal adalah ukuran waktu rata-rata molekul air
individual tetap dalam reservoir tertentu. Sejumlah besar air bumi terkunci di
tempatnya pada waduk ini seperti es, di bawah tanah, dan di laut, dan, dengan
demikian, tidak tersedia untuk siklus jangka pendek (hanya air permukaan yang
bisa menguap).
Ada berbagai proses yang terjadi
selama Siklus air, yang meliputi:
1.
penguapan / sublimasi
2.
kondensasi / presipitasi
3.
aliran air bawah permukaan
4.
limpasan permukaan / pencairan salju
5.
debit sungai
Tahapan Siklus Air
Ada sejumlah langkah
yang terlibat dalam siklus air. Air melewati semua tiga keadaan materi selama
siklus ini. Kekuatan alam seperti matahari, udara, tanah, pohon, sungai, laut,
dan pegunungan memainkan peranan penting dalam menyelesaikan siklus air.
Tahap 1
Matahari terjadi
menjadi kekuatan pendorong dari siklus air. Ini memanas air di laut, sungai,
danau dan gletser, yang menguap dan naik ke atas di udara. Air juga menguap
melalui tanaman dan tanah melalui proses yang disebut transpirasi. Air menguap
ini dalam bentuk uap air, yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang.
Tahap 2
Uap air ini kemudian
masuk bersentuhan dengan arus udara, yang membawanya lebih tinggi ke atmosfer.
Setelah mencapai suhu dingin, uap air mengembun membentuk awan, yang mengandung
jutaan tetesan kecil air.
Tahap 3
Awan ini bergerak
sepanjang dunia dan tumbuh semakin besar mengumpulkan uap air lebih banyak
dalam perjalanan mereka. Ketika itu menjadi terlalu berat untuk awan untuk
menahan uap air lagi, mereka meledak dan tetesan air jatuh kembali ke bumi
dalam bentuk hujan. Jika suasana cukup dingin, curah hujan berubah menjadi
hujan salju dan hujan es.
Tahap 4
Pada langkah terakhir,
hujan atau salju yang mencair mengalir kembali ke badan air seperti sungai,
danau, dan waduk. Air hujan juga diredam oleh tanah, melalui proses yang
disebut infiltrasi. Beberapa air juga berjalan dari permukaan atau merembes di
dalam tanah, yang kemudian dapat dilihat sebagai air tanah atau air tawar mata
air. Akhirnya air mencapai lautan, yang merupakan badan air terbesar dan sumber
terbesar dari uap air.
Siklus air didorong
oleh energi matahari karena menghangatkan lautan dan air permukaan lainnya.
Energi matahari menyebabkan penguapan (air menjadi uap air) air permukaan yang
zat cair dan sublimasi yakni (es menjadi uap air) air beku, yang menyimpan
dalam jumlah besar uap air ke atmosfer.
Seiring waktu, uap air
mengembun menjadi awan ini sebagai tetesan cair atau bekuan, yang akhirnya
diikuti oleh presipitasi (hujan atau salju), kembali lagi air ke permukaan
bumi. Hujan akhirnya merembes ke dalam tanah, di mana ia dapat menguap lagi
(jika dekat permukaan), mengalir di bawah permukaan, atau disimpan untuk waktu
yang lama. Lebih mudah diamati adalah limpasan permukaan: aliran air segar baik
dari hujan atau pencairan es. Limpasan kemudian dapat membuat jalan melalui
sungai dan danau ke laut atau mengalir langsung ke lautan itu sendiri. Hujan
dan limpasan permukaan adalah cara utama